염증성 장질환(IBD) 환자에게 희소식이 전해졌다. 영국의 허트퍼드셔 대학교(Hertfordshire University)와 센트럴 랭커셔 대학교(University of Central Lancashire) 공동 연구진은, 타트 체리 주스 섭취가 장 내 염증 완화에 효과적이라는 연구 결과를 국제학술지 Life를 통해 발표했다.
해당 연구는 ‘경증에서 중등도 궤양성 대장염(Ulcerative Colitis)’ 환자 30명을 대상으로 6주간 하루 두 잔(약 250ml x 2)의 몽모랑시 타트 체리 주스를 섭취하게 했으며, 이후 참가자들의 장 염증 수치를 분석했다. 그 결과, 염증 지표인 분변 칼프로텍틴(Fecal Calprotectin) 수치가 평균 40% 감소했고, 삶의 질(QoL) 지수는 9% 향상된 것으로 확인됐다.
Drinking two glasses of tart cherry juice daily for six weeks led to a 40% reduction in fecal calprotectin, an inflammation marker, and a 9% increase in quality of life scores in patients with ulcerative colitis, according to a UK-based clinical study.
🍒 왜 하필 ‘타트 체리’인가…기능성 성분이 핵심
타트 체리는 일반적인 스위트 체리보다 산도가 높고, 기능성 생리활성 물질이 풍부하다. 특히, 안토시아닌(anthocyanin), 멜라토닌(melatonin), 퀘르세틴(quercetin) 등 강력한 항산화 및 항염 효과가 있는 성분들이 다량 함유돼 있다.
🧾 주요 기능성 성분 설명
안토시아닌: 식물 색소 성분으로 세포 손상 방지 및 염증 완화 효과가 입증된 항산화 물질
멜라토닌: 뇌에서 분비되는 수면 유도 호르몬, 생체리듬과 면역 기능 조절에 관여
퀘르세틴: 항염, 항알레르기 작용을 하는 천연 플라보노이드, 면역력 강화에 도움
타트 체리의 멜라토닌 함유량은 과일 중에서도 높은 편이며, 불면증이나 수면장애 개선에도 활용될 수 있다. 실제 일부 수면 클리닉에서는 천연 멜라토닌 공급원으로 타트 체리를 권장하기도 한다.
Tart cherries are rich in anthocyanins, melatonin, and quercetin—compounds known for their anti-inflammatory and antioxidant effects. They have been shown to help reduce gut inflammation, improve sleep quality, and support immune function.
🌍 미시간의 기후가 만든 ‘기능성 슈퍼체리’
전 세계 타트 체리의 약 70%는 미국 미시간 주에서 생산된다. 이 지역은 일교차가 크고, 토양이 체리 생장에 적합해 항산화 물질 농도가 높게 형성된다. 특히 ‘몽모랑시(Montmorency)’ 품종은 타트 체리 중에서도 건강 효과가 높은 품종으로 알려져 있다.
Michigan’s unique climate fosters the growth of Montmorency tart cherries, which are particularly rich in health-promoting compounds due to the region’s temperature variations and fertile soil.
🧠 타트 체리 주스, 장 건강 외에도 다방면에서 효과
이번 연구는 주로 장 건강에 초점을 맞췄지만, 이전 연구들에서는 타트 체리 주스의 근육 회복 촉진, 수면 질 개선, 만성 통증 감소 등 다양한 건강 효능이 보고된 바 있다.
타트 체리 주스는 운동 후 회복음료로도 사용되며, 관절염 환자의 통증 감소, 고혈압 개선, 산화 스트레스 완화 등 다방면에서 긍정적인 결과가 기대된다.
Tart cherry juice isn’t just for gut health. Previous studies have shown its effectiveness in reducing muscle soreness, improving sleep, relieving arthritis pain, and lowering blood pressure.
⚠️ 섭취 시 주의사항도 확인 필요
타트 체리 주스는 건강에 유익하지만, 모든 사람에게 적합한 것은 아니다. 위산 과다, 당 섭취 제한이 필요한 사람은 1~2잔 이내로 섭취량을 제한하는 것이 바람직하다. 특히 당뇨 환자나 위장질환 환자는 섭취 전 전문의와 상담이 권장된다.
🍽️ 하루 권장 섭취량: 1일 250ml~500ml 이내 🧊 활용 예시: 냉장 주스, 요거트 토핑, 스무디, 샐러드 드레싱 등 🚫 주의 대상자: 당뇨병, GERD(역류성 식도염), 신장 질환 환자
While tart cherry juice has health benefits, individuals with certain conditions such as diabetes or acid reflux should consult a doctor before regular consumption.
📌 정리: 작은 습관이 큰 건강 변화를 만든다
염증성 장질환은 단순히 소화기 문제를 넘어, 삶의 질과 전신 면역에까지 영향을 주는 질환이다. 연구결과는 ‘자연에서 찾은 항염 보조제’로서의 타트 체리 주스 가능성을 시사한다. 하루 두 잔의 실천이 장 건강뿐 아니라, 수면, 면역, 통증 관리에도 긍정적 역할을 할 수 있다.
A small habit, like drinking tart cherry juice daily, may offer significant benefits for gut health, immunity, and overall quality of life.
