2024년 현재 눈 건강 보조제 시장에서 빠르게 성장 중인 성분이 있습니다. 바로 루테인입니다. 루테인은 눈의 망막과 황반에 존재하며, 자외선과 유해한 청색광으로부터 눈을 보호하는 기능이 있습니다. 처음 루테인이 발견된 것은 1930년대, 식물학자들이 녹색 잎 채소에서 발견하면서부터입니다. 오늘날까지도 루테인의 주요 공급원은 시금치, 케일 등 녹색 잎채소와 계란노른자입니다.
미국 국립보건원(NIH) 자료에 따르면 루테인은 장기간 복용 시 노화에 따른 황반 변성을 40%까지 예방하는 효과가 있다고 합니다. 최근 미국 식품의약국(FDA)도 루테인의 안전성을 재확인했으며, 다양한 연구에서 루테인이 눈의 피로 감소와 빛에 대한 민감도 완화에도 기여할 수 있다는 결과가 발표되었습니다.
특히 하루 10~20mg의 루테인 섭취가 권장되며, 이는 보통 시금치 100g에 함유된 루테인의 약 두 배에 달하는 양입니다. 루테인을 매일 섭취할 때 어느 정도 변화를 느끼는지에 대해 일부 사용자는 “두 달 정도 꾸준히 복용하니 눈이 덜 뻑뻑하고, 밝은 빛이 자극적으로 느껴지는 빈도도 줄어들었다”고 말합니다.
루테인, 노안 예방에 도움 줄까? 최신 연구 결과
국내외 건강 전문가들은 특히 40대 이상의 성인들에게 루테인이 중요한 역할을 할 수 있다고 조언합니다. 시력 저하가 시작되는 시기에 루테인을 꾸준히 복용하면 황반 세포의 손상을 줄여 노안을 예방하는 데 도움을 줄 수 있다는 것입니다. 미국 안과학회(AAO)와 일본의 한 연구팀은 매일 10mg 이상의 루테인을 6개월 이상 섭취했을 때 황반 세포 밀도가 유의미하게 증가했다고 보고했습니다.
또한 2024년의 최신 트렌드 중 하나는 루테인과 비타민C, 비타민E, 아연을 혼합한 보조제 형태의 인기가 높아지고 있다는 점입니다. 이러한 조합은 눈의 피로 해소뿐 아니라 시력 보호에도 시너지 효과를 내기 때문입니다.
“루테인과 함께 복합 영양제를 선택하는 사람들 증가”
현대인의 눈 건강 문제는 디지털 디바이스 사용의 증가로 더욱 두드러지고 있습니다. 이에 따라 눈 건강을 지키기 위해 루테인과 함께 종합 영양제를 찾는 소비자가 늘고 있습니다. 비타민 A와 오메가-3 지방산을 함께 섭취할 경우, 루테인의 흡수율을 높일 수 있으며 눈 건강에 다양한 방식으로 기여할 수 있습니다.
국내 건강 전문가들은 “루테인 보충제를 선택할 때 루테인의 농도뿐만 아니라 함께 섭취할 영양소를 고려해 복합 영양제를 선택하는 것도 좋은 방법”이라고 조언합니다.
